Trạm không gian đã bị các loài thực vật xâm chiếm, và bạn đang ở cách tầng thượng hai mươi tầng. Tia laser cắt tỉa của bạn sẽ tự động khai hỏa, vì vậy mọi quyết định quan trọng đều nằm ở việc chọn vị trí: khi nào nên lùi lại qua ô cửa, khi nào nên để lũ quái vật tụ lại, khi nào nên tung lựu đạn và mua gì ngay khi bạn đến kho vũ khí.
Leo lên tòa tháp. Hai mươi tầng được thiết kế thủ công, từ khu vực Cách ly (Containment) cho đến Đỉnh tháp (The Crown), mỗi tầng đều có bố cục, bảng màu và áp lực riêng. Sáu loại thực vật sẽ học cách trừng phạt bạn theo những cách khác nhau — đám dây leo (creepers) tràn tới, kẻ rình rập (stalkers) đánh tạt sườn và đập mạnh, bào tử (sporelings) nổ tung, quái thú gai (thornbeasts) lao tới và chịu đựng mọi đòn tấn công của bạn, trong khi cây nở hoa (bloomers) và cây tạo hạt (seeders) gieo rắc thêm rắc rối ngay khi bạn còn đang bận đối phó với đợt sóng đầu tiên. Các căn phòng sẽ đóng kín sau lưng bạn, vì vậy mỗi căn phòng là một trận chiến mà bạn phải kết thúc trước khi bước sang phòng kế tiếp.
Nhắm vào thứ duy nhất không tự động. Bạn toàn quyền quyết định vị trí lựu đạn: nhấn nút, rồi chọn điểm thả. Thời gian sẽ chậm lại trong lúc bạn lựa chọn, vì vậy bạn vẫn có thể nhắm bắn ngay cả khi đám đông đang áp sát. Bạn có hai quả trong túi, hãy mua nhiều tùy thích miễn là bạn đủ tiền.
Chi tiêu những gì bạn kiếm được. Năm loại súng với lối chơi hoàn toàn khác biệt — máy bắn kim tốc độ cao, súng phân tán năm viên, súng ray xuyên thấu, cầu plasma tỏa diện rộng — cùng với năm cấp độ nâng cấp cho mỗi loại, vật phẩm hồi máu khi một tầng trở nên quá khó, và phần thưởng kéo dài 30 giây sau mỗi tầng bạn vượt qua. Đá quý giúp mua các đặc quyền vĩnh viễn trong Seed Vault, có tác dụng qua các lượt chơi: giáp bảo vệ, bào tử phản đòn, giàn thu thập, bộ bài lớn hơn và cơ hội hồi sinh một lần mỗi tầng.
Đối mặt với Heartroot. Thực thể trên đỉnh tòa tháp sẽ lấp đầy căn phòng bằng những tia sáng mà bạn phải đọc vị và né tránh — và nó sẽ ngày càng nhanh và dày đặc hơn khi sắp bị tiêu diệt.
Hoặc bỏ qua việc leo tháp hoàn toàn. Hai đấu trường vô tận với các đợt sóng quái vật cho đến khi bạn gục ngã: Heartwood Pit và Eclipse Foundry, nơi các làn lò phản ứng phóng điện khắp sàn và bạn có thể dẫn dụ lũ thực vật vào đó. Những kỷ lục của bạn được lưu ngay trên thiết bị.
Cái chết là một phần của trò chơi. Nếu thua cùng một tầng vài lần, trạm không gian sẽ đền bù cho bạn thứ gì đó, vì vậy một lượt chơi tệ sẽ trở thành một lượt chơi tốt hơn thay vì là một bức tường cản bước.
Chơi được trên máy tính để bàn và thiết bị di động, trong mọi trình duyệt hiện đại. Tiến trình của bạn sẽ được lưu tự động.